RJ45用于实现PHY之间的互连，包括PHY芯片经信号变压器与RJ45接口相连。
RJ45连接器由插头和插座组成，RJ45插头又称水晶头。这两种元件组成的连接器连接于导线之间，以实现导线的电气连续性。RJ45连接器就是连接器中的最重要的一种插座。RJ45插座分屏蔽型和非屏蔽型两种。
RJ是Registered Jack的缩写，意思是“注册的插座”。在FCC（美国联邦通信委员会标准和规章）中的定义是，RJ是描述公用电信网络的接口，常用的有RJ-11和RJ-45，计算机网络的RJ-45是标准8位模块化接口的俗称。
RJ45接口支持10M/100M/1000M三种速率，具有收发&极性自动翻转（不可靠）、速率/双工模式的自动协商功能。各速率模式又有不同的实现方法（对应不同的协议），10M模式包括10BASE-T、10BASE2、10BASE5；100M模式包括100BASE-TX、100BASE-F；1000M速率模式包括1000BASE-T、1000BASE-F。常用的是10BASE-T、100BASE-TX、1000BASE-T三种。
10BASE-T采用Manchester编码，两电平信号，工作时两对差分线一收一发，传输速率10Mbps。
100BASE-TX模式采用4B/5B编码，效率80%，三电平信号。工作时两对差分线一收一发，传输速率125 MT/s，因为采用4B/5B编码，实际传输速率为125MT/s×80% = 100Mbps。
1000M模式采用4D-PAM5编码，五电平信号。所谓4D-PAM5是指4维5电平编码技术，4维即指4个差分线对，5电平是指每个差分线对上传输一个5进制的数据，因此每一个符号可表示54=625个状态，对应于二进制数，29=512，每个符号可以表示一个9bit的二进制数，其中一位用于控制，另外8位为有效数据。由于符号率同样是125MT/s，工作时4对差分线同时收发，端口Rx采用混合电路（Hybrid）滤掉同端口的Tx信号（原理类似ADSL混合电路，采用Tx倒转相位后再叠加的方式消除接收到的Tx），因此实际传输速率为125 MT/s×8bit = 1000Mbps。